الاقتصادي- قد لا يفكر السائقون بمسألة الإطارات أولاً عند الحديث عن السلامة، لكنها في الواقع العنصر الأساسي والأكثر تأثيراً. كونها الجزء الوحيد من السيارة الذي يلامس الطريق، تتحكم الإطارات بكفاءة السيارة في التسارع، المناورة، والتوقف. على مدار العقود الماضية، كانت الابتكارات في تقنيات الدواليب حجر الزاوية في تطوير معايير السلامة، ولا تزال تواصل قيادة الابتكار اليوم. في هذا التقرير، تشير مدوّنة فوكس تو موف المتخصصة إلى جملة نقاط.

ولا يهم مدى تقدم نظام المكابح، التحكم بالجر، أو التعليق إذا لم تكن الإطارات قادرة على ترجمة هذه الميزات على أرض الواقع. توفر الدواليب عالية الجودة الثبات والقبضة الضرورية للتسارع الآمن، الاستجابة السريعة للقيادة، والتوقف الفعال. وفي ظروف المطر أو الجليد، قد يصنع الإطار الفارق بين حادث خطير وفرصة لتجنب الاصطدام.

الابتكارات في خلائط المطاط، تصميم المداس، والهندسة الهيكلية سمحت للإطارات بتحمل الضغط وتغيرات الحرارة والطرق المختلفة بشكل أفضل. من تطوير الدواليب الشعاعية إلى إدخال الخلائط متعددة المواسم، كل هذه التقنيات زادت الاستقرار والكفاءة وراحة البال للسائقين. وتعترف الهيئات التنظيمية منذ وقت طويل بأهمية الإطارات في منع الحوادث. تركز المعايير على التآكل، الجر، ومقاومة الحرارة، لتوجيه المصنعين والمستهلكين نحو خيارات أكثر أماناً. على سبيل المثال، في أوروبا أصبحت القواعد الجديدة تلزم الدواليب بالحفاظ على أداء فرملة مرتفع حتى عند التآكل، مما يزيد السلامة طوال عمر الإطار ويقلل الهدر دون التضحية بالأداء.

الإطارات تغيّر قواعد اللعبة

أحد أكثر الابتكارات تأثيراً هو دمج التكنولوجيا في الإطارات. أنظمة مراقبة ضغط الدواليب TPMS أصبحت قياسية، لتنبه السائقين عند انخفاض الضغط بشكل خطير، مما يقلل الحوادث الناتجة من الإطارات منخفضة الضغط ويحسن كفاءة الوقود. والإطارات القادرة على الاستمرار بعد ثقب (Run-flat) تسمح للسائق بالقيادة لمسافة قصيرة بأمان، ما يقلل مخاطر التوقف في مواقع خطرة أو نائية. كما يستكشف المصنعون والباحثون الإطارات عديمة الهواء، والخلائط الذكية التي تتكيف مع الحرارة أو التضاريس، والمستشعرات المدمجة لمراقبة صحة الإطار في الوقت الفعلي.

وتشير الدراسات باستمرار إلى أن الدواليب عالية الجودة تتفوق على البدائل الرخيصة في السلامة، خصوصاً عند التوقف المفاجئ. بضعة أمتار إضافية في مسافة التوقف قد تصنع الفرق بين حادث آمن وحادث خطير. ورغم ذلك، غالباً ما تُهمل صيانة الدواليب، مثل الضغط الصحيح، عمق المداس، ومحاذاة العجلات، ما يقلل من قدرتها على الأداء بأمان. ومع تطور صناعة السيارات نحو الاستدامة والذكاء والقيادة الذاتية، ستصبح الدواليب عناصر ذكية ضمن منظومة مترابطة. من المتوقع أن تحتوي الإطارات المستقبلية على شرائح تواصل مباشرة مع أنظمة السيارة لتوفير بيانات فورية حول الجر، الحرارة، والتآكل، إضافة إلى استخدام مواد صديقة للبيئة وقابلة لإعادة التدوير.